Jacques Leclercq est né à Bruxelles en 1891 et décédé à Beaufays en 1971. Diplômé en droit de l'Université libre de Bruxelles et en philosophie de l'Université catholique de Louvain, cet intellectuel est ordonné prêtre en 1917. Théologien et professeur aux Facultés universitaires Saint-Louis à Bruxelles, puis à l'Université catholique de Louvain, il fonde et dirige à partir de 1926 la revue La Cité chrétienne. Outre de nombreuses publications, Jacques Leclercq participe à la fondation de l' École des Sciences politiques et sociales et de la Société d'Études politiques et sociales. En 1955, il inaugure le Centre de Recherches sociologiques.
Au début des années 1960, il s'enthousiasme pour Vatican II dont il partage un grand nombre de valeurs. Il prend parti, dès 1945, en faveur de la création d'un mouvement régionaliste wallon d'inspiration chrétienne Rénovation wallonne et écrit, en 1963, un appel aux catholiques à rallier le Mouvement wallon intitulé Les catholiques et la question wallonne.
Une Chaire porte son nom et invite chaque année des anthropologues et des sociologues de grand renom.
Anthropologues invités pour la Chaire Jacques Leclercq
2016 : Sten Hagberg (Uppsala University)
2016 : Marc Abélès (CNRS - EHESS)
2015 : Raphaël Liogier (Siences Po, Aix-en-Provence)
2015 : Stephen Small (University of California, Berkeley)
2014 : Thomas Bierschenk (Mains, Allemagne)
2014 : Claudio Furtado (Universidade Federal de Bahia)
2013 : Olivia Aubriot (CNRS, Paris)
2013 : Kristin Peterson (University of California, Irvine)
2012 : Joseph Tonda (Université de Libreville)
2011 : Raoul Kienge Kienge (Université de Kinshasa)
2011 : Paul Rabinow (University of California, Berkeley)
2011 : Paulo Pinto (Universidade Federal de Rio de Janeiro)
2010 : Bill Maurer & Tom Boellstorff (University of California, Irvine)
2010 : Nathalie Luca (EHESS)
2009 : Mariane Ferme (University of California, Berkeley)
2008 : Frédéric Laugrand (Université Laval)
2007 : Lucienne Strivay (Université de Liège)
2006 : Giorgio Blundo (EHESS)
2005 : Roberte Hamayon (EPHE-Sorbonne)
2004 : Michel Agier (EHESS)
2003 : Jean-Pierre Olivier De Sardan (IRD)
2002 : Philippe Descola (Collège de France)
2001 : André Mary (CNRS)
2000 : Mondher Kilani (Université de Lausanne)
1996 : Bruno Latour (Ecole des Mines)
1995 : Marie-Claire Foblets (K.U. Leuven)
1985 : Maurice Godelier (EHESS)